Poznať vlastnú minulosť svojho štátu, mesta, národných buditeľov by malo byť samozrejmosťou pre každého človeka, ale nie je to tak v dnešnom uponáhľanom svete. Poznaním minulosti, poučením sa z chýb predkov, lepšie dokážeme chápať nielen prítomnosť, ale aj budovať lepšiu budúcnosť. Mnohí ľudia dnes uprednostňujú získavanie poznatkov z našej minulosti prostredníctvom moderných digitálnych prostriedkov, čím sa ochudobňujú o priamy kontakt a emocionálny zážitok zo spoločenských, kultúrnych a národných podujatí. Miestny odbor Matice slovenskej v Trstenej sa preto rozhodol pripraviť nielen pre matičiarov, ale aj pre občanov mesta Trstená spomienku na vlastenca, katolíckeho kňaza rev. Štefana Furdeka, ktorý svoju vlasť, rodnú Trstenú neustále ospevoval a náruživo miloval. Pri príležitosti jeho 171. výročia narodenia sa spomienkové podujatie uskutočnilo dňa 16.09.2026 najprv na mieste, kde stál jeho rodný dom. Pri pamätnej tabuli sa k prítomným prihovorila Anna Havrilová Stolárik, ktorá vo svojom príhovore vyzdvihla jeho veľkú záslužnú činnosť medzi slovenskými prisťahovalcami na americkej pôde v období Rakúsko- uhorskej monarchii. Po štúdiách v Prahe bol vyslaný vykonávať pastoračnú činnosť v Clevelande v štáte Ohio, kde hlavnou jeho úlohou bolo zabrániť odnárodňovaniu českých i slovenských prisťahovalcov. V roku 1891 zakladá časopis Jednota v slovenskom jazyku, ktorý vychádza dodnes po celých Spojených štátoch. Keď na našom území maďarské úrady zrušili činnosť Matice slovenskej a nebolo nádeje na jej obnovenie, Štefan Furdek v r.1893 zakladá MS v Amerike. Bol zakladateľom a prvým predsedom Prvej katolíckej slovenskej jednoty (Jednota), organizácie, ktorá sa stala základom pre slovenskú komunitu v USA. Stal sa aj spoluzakladateľom veľmi významnej slovenskej organizácie v Amerike r. 1907 pod názvom: ,,Slovenská Liga“, ktorá dokázala združiť príslušníkov rozdielnych politických názorov a zástupcov všetkých cirkví. Cieľom Slovenskej ligy bolo, národne budiť slovenský ľud, vzdelávať ho,obhajovať slovenskú reč, svoj národ. Pre krajanov v USA bol morálnou autoritou, otváral slovenské školy, farnosti a kultúrne spolky, čím zachránil tisíce imigrantov pred stratou národnej identity. Za jeho celoživotné dielo naši krajania v Amerike ho pomenovali najpriliehavejším a najúctivejším titulom Otcom amerických Slovákov.Po položení venca pri pamätnej tabuli predsedníčkou Helenou Mokrou sa prítomní presunuli do Parku pútnikov. Je to pietne a kultúrne miesto vzdávajúce úctu osobnostiam spojených s mestom Trstená. Súčasťou parku sú umelecké diela vrátane busty Rudolfa Dilonga, Štefana Furdeka a súsošia „Tri sestry“, kde sa tiež uskutočnil akt položenia venca. Následne matičiari popríchode na Mestský úrad v Trstenej za prítomnosti primátorky Magdalény Zmarzlákovej zavesili ďakovný list od žijúcich amerických a kanadských Slovákov , ktorý vyšiel v časopise Jednota. Ocenili a poďakovali sa mestu Trstená a MO MS v Trstenej, že nezabúdame na velikánov našich slovenských dejín bojujúcich za Slovákov v zahraničí. Spomienkové stretnutie na záver ukončila, poďakovaním prítomným za účasť, predsedníčka MO MS v Trstenej Helena Mokrá.
Mgr. Jana Frančeková, MO MS Trstená
Daniela Butkovičová, fotodokumentácia
